示波器設(shè)計(jì)用于工程工作或檢修系統(tǒng)，這些系統(tǒng)可能包含其發(fā)送速度比數(shù)字萬(wàn)用表能捕獲的發(fā)送速度快得多的復(fù)雜信號(hào)。與數(shù)字萬(wàn)用表相比，示波器具有更快的測(cè)量引擎和更寬的測(cè)量帶寬，但通常不具有與萬(wàn)用表相同的精度和分辨率強(qiáng)度。示波器的分辨率通常相當(dāng)于 3.5 至 4 位數(shù)字萬(wàn)用表的分辨率。 

與萬(wàn)用表相比，示波器的優(yōu)勢(shì)之一是，示波器還能夠直觀地顯示復(fù)雜信號(hào)（通俗說(shuō)法中的“圖片”部分），能夠顯示可能對(duì)系統(tǒng)構(gòu)成威脅的瞬變信號(hào)，并可使用示波器顯示、測(cè)量和隔離這些信號(hào)。它還能以圖形方式顯示信號(hào)中可能存在的失真和噪聲。  

示波器可通過(guò)線(xiàn)路供電或電池供電；它們可大型化，可小型化。現(xiàn)場(chǎng)使用通常需要電池供電和尺寸較小的示波器，以便攜帶。某些示波器具有內(nèi)置萬(wàn)用表（如 Fluke 120B?ScopeMeter），為您同時(shí)提供數(shù)字和圖片。在許多情況下，這類(lèi)示波器可以取代萬(wàn)用表。